Южный Лаос — это место, где Меконг замедляется, а вместе с ним и я. Паксе, речной город, с которого начинается большинство путешествий, не назовёшь открыточным, зато он простой, приветливый и удобно расположен: в часе-двух к востоку лежит прохладное плато Болавен с кофейными садами и водопадами, в часе к югу — древнее кхмерское святилище Ват Пху, а чуть дальше — Четыре тысячи островов, где река распадается на протоки, пороги и отмели, прежде чем обрушиться водопадами Кхон в Камбоджу.
Эти двадцать маршрутов — прогулки, поездки и речные дни, которые я посоветовал бы другу, у которого есть неделя или две. Многие из них лучше всего проехать на арендованном мотобайке или велосипеде, некоторые — на лодке, а какие-то сводятся к тому, чтобы лежать в гамаке и смотреть, как проходит день. Возьмите дождевик, немного терпения и аппетит к крепкому кофе.
