Пещеры Гомантонг: саланганы, гнёзда и летучие мыши в сумерках

Войдите в огромную известняковую пещеру, где гнездятся миллионы саланган, сборщики карабкаются по ротанговым лестницам к своду, а в сумерках в небо выплёскивается река летучих мышей.

Район

Сандакан и Сепилок

Откуда

Сандакан или Сукау

Расстояние

около 110 км от Сандакана

Сколько времени

полдня

Лучший сезон

Круглый год; сбор гнёзд примерно в феврале–апреле и июле–сентябре

Сложность

Средне

Транспорт

Машина или тур, часто по пути на Кинабатанган

Билеты и правила

Входной билет; иногда требуется каска

Зачем ехать

Гомантонг — крупнейшая пещерная система Сабаха, а главная пещера, Симуд-Хитам, поражает: огромный тёмный зал, прорезанный столбами солнечного света из отверстий высоко в своде, где в темноте носятся и щёлкают тысячи саланган. Внутрь ведёт настил над полом из гуано, кишащим тараканами и жуками. Здесь вонюче, невероятно и незабываемо.

Кроме масштаба, сюда тянет сбор птичьих гнёзд. Саланганы строят гнёзда из собственной слюны, и эти гнёзда — ценный деликатес китайской кухни. В сезон сборщики поднимаются по ротанговым лестницам и верёвкам к своду, на шестьдесят метров и выше, и собирают их при свечах и фонарях.

Если можете, оставайтесь до сумерек. Сотни тысяч летучих мышей спиралью вылетают из устья пещеры, на них пикируют летучемышиные коршуны, а саланганы потоком возвращаются внутрь. Одно из великих природных зрелищ Борнео.

История

Птичьи гнёзда собирают в Гомантонге веками: китайские купцы покупали их у прибрежных народов Борнео задолго до прихода европейцев. В колониальные времена право сбора строго контролировали и продавали с аукциона, а сегодня Департамент дикой природы Сабаха следит за сезонами сбора, чтобы защитить птиц.

Право сбора в Гомантонге традиционно принадлежит местным семьям, многие из которых — оранг-сунгай с Кинабатангана. Работа невероятно опасна: мужчины в темноте лезут по раскачивающимся лестницам, часто без современного снаряжения, а умение передаётся внутри семей. Смотреть на это большинству куда страшнее, чем на тараканов.

Съедобные саланганы строят белые гнёзда, стоящие очень дорого; чёрные саланганы вплетают перья, и их гнёзда дешевле и требуют больше чистки. В городах Сабаха вы увидите и множество бетонных «домов для саланган», построенных, чтобы привлекать птиц и выращивать гнёзда, — современную отрасль, выросшую из старого пещерного промысла.

Как добраться

Гомантонг — примерно в двух часах езды от Сандакана и около 30 минут от Сукау на Кинабатангане. Большинство видят пещеры в рамках тура на Кинабатанган, останавливаясь по пути ближе к вечеру.

Общественного транспорта к пещерам нет: нужна машина, водитель или тур.

Примерный план

1. УтроВыезд из Сандакана или Сепилока после кормления орангутанов.
2. 14:00Приезд в Гомантонг; короткая прогулка по лесу к пещере.
3. 14:30Настил внутри Симуд-Хитам.
4. 16:00Ищите орангутанов и птиц на лесной тропе у пещеры.
5. 17:30Вылет летучих мышей, затем дальше на Кинабатанган.

Где остановиться

Большинство живёт в речных лоджах в Сукау или Билите на Кинабатангане, недалеко отсюда.

Полезно знать

• Надевайте закрытую обувь и одежду, которую не жалко стирать.
• Возьмите фонарик или налобник.
• Шляпа пригодится: сверху кое-что падает.
• По возможности не держитесь за перила: они покрыты гуано.