Слоны без катания: день в долине Мэ Тэнг

День наблюдения за спасёнными слонами, которые гуляют, пасутся и купаются в речной долине к северу от города, в заповеднике, где на них никто не катается и никто не выступает.

Район

Деревни и окрестности

Откуда

Чиангмай

Расстояние

около 60 км на север

Сколько времени

1 день

Лучший сезон

Круглый год; с июля по октябрь всё зелёное и сочное

Сложность

Легко

Транспорт

Минивэн заповедника забирает от отеля

Билеты и правила

Нужна бронь в заповеднике; в цену входят трансфер и обед

Зачем ехать

Слоны — часть облика северного Таиланда, и увидеть их вблизи — одно из самых сильных воспоминаний, которые многие увозят домой. Вопрос в том, как. Лучшие заповедники вокруг Чиангмая позволяют смотреть на слонов, которые просто остаются слонами: бродят по долине свободными семейными группами, рвут траву, посыпают спины пылью, заходят в реку в самую жару.

Хороший день спокоен и нетороплив. Вы знакомитесь со стадом во время кормления, слушаете от сотрудников историю каждого животного, идёте за ними через поля и смотрите с платформы или берега, как они купаются. Многих слонов спасли с лесозаготовок, от уличного попрошайничества или из трекинговых лагерей, и у некоторых видны травмы тех лет.

Это не парк развлечений, и в этом суть. Число гостей обычно ограничено, темп задают животные, а сотрудники, многие из окрестных деревень, охотно отвечают на вопросы. Вы уезжаете, поняв куда больше, чем поняли бы после катания.

История

Веками слоны работали в тиковых лесах северного Таиланда, таская брёвна к рекам. В 1989 году Таиланд запретил вырубку природных лесов, и тысячи домашних слонов и их погонщиков-махутов в одночасье лишились работы. Многих привели в города просить еду, других — в туристические лагеря с катанием и шоу.

За катанием стоит горькая правда: чтобы молодой слон принял седока и выступал, его традиционно «ломали», и этот процесс по-тайски называется пхаджан. К тому же спина слона не создана для тяжёлого седла на долгие часы. С 1990-х понимание этого росло, и появилась другая модель.

Одной из первопроходцев стала Сангдыан «Лек» Чайлерт, основавшая Elephant Nature Park в долине Мэ Тэнг к северу от Чиангмая: она выкупала слонов из тяжёлой жизни и давала им жить в почти естественной среде. С тех пор открылось много небольших заповедников — одни прекрасные, другие заповедники лишь по названию. Перед бронированием стоит присмотреться.

Как добраться

Почти каждый заповедник включает трансфер на минивэне от вашего отеля в Чиангмае туда и обратно; дорога занимает от часа до полутора. Забирают обычно рано, около 7:00–8:00, а возвращаетесь вы ближе к вечеру.

Бронируйте напрямую в заповеднике заранее, особенно в высокий сезон с ноября по февраль.

Примерный план

1. 8:00Отъезд из Чиангмая и живописная дорога вдоль реки Мэ Тэнг.
2. 9:30Инструктаж по безопасности и знакомство со стадом и его историями.
3. 10:30Помогите приготовить фрукты и смотрите на кормление с безопасного расстояния.
4. 12:00Вегетарианский обед с видом на долину.
5. 14:00Идите со стадом к реке и смотрите, как слоны купаются.
6. 16:30Возвращение в Чиангмай.

Где остановиться

Переезжать из города не нужно, хотя в некоторых заповедниках можно остаться на ночь или приехать волонтёром на неделю, если хочется погрузиться глубже.

Полезно знать

• Выбирайте места без катания, шоу, рисования и цепей во время визита.
• Небольшие группы — хороший знак; спросите, сколько гостей бывает за день.
• Надевайте одежду, которую не жалко испачкать, и возьмите сменную и сандалии.