Вверх по Меконгу к пещерам Пак У

Неспешная поездка вверх по Меконгу заканчивается у двух прибрежных пещер с тысячами старых изображений Будды в устье реки Нам У.

Район

Меконг и Нам Кхан

Откуда

Набережная Меконга, Луангпрабанг

Расстояние

около 25 км вверх по реке на лодке

Сколько времени

от полудня до дня

Лучший сезон

Круглый год; спокойнее всего с ноября по апрель

Сложность

Легко

Транспорт

Длиннохвостая лодка от пристани старого города или по дороге с короткой переправой

Билеты и правила

Входной билет в пещеры

Зачем ехать

Для многих пещеры Пак У — галочка в списке, но, по-моему, главное здесь — дорога. Два часа пыхтеть вверх по течению в длинной деревянной лодке, когда мимо закручивается бурая вода, рыбаки проверяют сети, дети машут с песчаных отмелей, а буйволы стоят на мелководье, — один из лучших способов понять, как Меконг формирует здешнюю жизнь.

Сами пещеры атмосферны. Нижняя, Тхам Тинг, открывается прямо на реку и тесно заставлена изображениями Будды всех размеров, многие старые и выветренные, некоторые не больше ладони. Крутая лестница ведёт к верхней, Тхам Тхеунг, — она глубже и темнее, и исследовать её лучше с фонариком.

Обратный путь вниз по течению быстрее и дремотнее. Остановитесь в Бан Сангхае, «деревне кувшинщиков», известной теперь рисовой водкой, — и получится цельный день на воде.

История

Пещеры смотрят на место, где Нам У впадает в Меконг; Пак У буквально означает «устье У». Задолго до прихода буддизма в Лаос пещеры, вероятно, почитали как обиталища речных духов, и многие лао до сих пор сочетают буддийское благочестие с уважением к пхи — духам места.

Веками короли и крестьяне приносили сюда изображения Будды, и пещеры стали местом паломничества, особенно на лаосский Новый год, когда люди плывут вверх по реке омыть статуи и сделать подношения. Говорят, их теперь тысячи — нечаянный музей стилей разных веков.

Бан Сангхай когда-то делал большие глиняные кувшины для рисовой водки и ферментированной рыбы. Сегодня деревня в основном гонит лао-лао, крепкий рисовый самогон, и в переулках стоят бутылки — в некоторых свернулись змеи или скорпионы. Есть и прилавки с тканями, и небольшой храм, на который стоит тихо взглянуть.

По пути видно, как сильно река меняется с сезонами. В сухие месяцы обнажаются песчаные отмели и каменные гряды, и семьи разбивают на них огороды; в дожди вода поднимается на много метров, поглощая берега, и лодочникам приходится очень внимательно читать течения.

Как добраться

Лодки отходят утром от пристани на меконгской стороне старого города. Можно присоединиться к общей лодке через турагентство или гестхаус или зафрахтовать её вместе с другими путешественниками. Вверх по течению плыть около двух часов, обратно — около полутора.

Другой вариант — доехать по дороге до деревни Бан Пак У, примерно за час, и переправиться коротким паромом; так быстрее, но без реки.

Примерный план

1. 8:30Сядьте в длиннохвостую лодку у пристани старого города.
2. 9:30Мимо прибрежных деревень и огородов на отмелях; шляпа и шарф от ветра пригодятся.
3. 10:45Прибытие к пещерам: Тхам Тинг, затем подъём к Тхам Тхеунг с фонариком.
4. 12:00Обед в простом прибрежном ресторанчике напротив пещер.
5. 13:00Вниз по течению с остановкой в Бан Сангхае и возвращение к середине дня.

Где остановиться

Живите в старом городе: это классическая поездка на полдня или день.

Полезно знать

• Возьмите фонарик для верхней пещеры: света внутри почти нет.
• Садитесь ближе к середине лодки — там меньше качает и брызг.
• Попробовать лао-лао можно, но он очень крепкий; не увлекайтесь перед лодкой.